Los autónomos extranjeros impulsan el crecimiento del emprendimiento en España
España se ha convertido en un destino de oportunidades para miles de personas extranjeras que deciden desarrollar su propio negocio, ofrecer servicios profesionales o iniciar una actividad económica por cuenta propia. Esta realidad no solo representa una alternativa de integración laboral para la población migrante, sino que también está contribuyendo de manera significativa al crecimiento del trabajo autónomo en el país.
Los datos publicados por la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA) reflejan esta tendencia: entre julio de 2022 y julio de 2026, España sumó 132.466 autónomos extranjeros, lo que supone un incremento del 33,1 %.
Esta evolución demuestra la importancia del emprendimiento migrante dentro del tejido económico español y pone de manifiesto el papel que desempeñan los trabajadores extranjeros en la creación y continuidad de negocios.
Los autónomos extranjeros representan el motor del crecimiento
Uno de los datos más destacados del informe de UPTA es el contraste entre la evolución de los trabajadores autónomos extranjeros y los de nacionalidad española.
Durante el periodo analizado, la afiliación de extranjeros al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) pasó de 399.890 personas en julio de 2022 a 532.356 en julio de 2026.
Por su parte, el número de autónomos españoles descendió en 7.630 personas, pasando de 2.937.956 a 2.930.326 afiliados.
En conjunto, el RETA registró un crecimiento neto de 124.836 trabajadores por cuenta propia durante esos cuatro años.
Esto significa que el aumento de los autónomos extranjeros equivale al 106,1 % del crecimiento neto del sistema. La cifra supera el 100 % porque el incremento de afiliados extranjeros también compensó la reducción registrada entre los autónomos españoles.
Además, el peso de los trabajadores extranjeros dentro del RETA ha aumentado considerablemente: representaban el 12 % en julio de 2022 y alcanzaron el 15,4 % en julio de 2026.
Estas cifras confirman que el emprendimiento extranjero se ha convertido en un elemento fundamental para la evolución del trabajo autónomo en España.
Colombia destaca entre los países que más aportan al emprendimiento extranjero
La comunidad colombiana también tiene un papel destacado en esta evolución.
Según los datos recogidos por UPTA, España cuenta con aproximadamente 24.000 autónomos de nacionalidad colombiana. Además, desde julio de 2022 se han incorporado 13.269 trabajadores por cuenta propia colombianos al sistema.
Colombia figura entre las nacionalidades que más han crecido en número de autónomos durante este periodo, junto con Ucrania y Rusia.
En cuanto al número total de afiliados extranjeros al RETA, China ocupa la primera posición, seguida de Rumanía, Italia, Marruecos y Reino Unido. Colombia también se encuentra entre las comunidades con mayor presencia emprendedora.
Este crecimiento refleja cómo cada vez más personas migrantes encuentran en el autoempleo una vía para desarrollar sus conocimientos, aprovechar su experiencia profesional y construir proyectos empresariales en España.
Para muchos colombianos y otros ciudadanos extranjeros, emprender supone una oportunidad de independencia económica, desarrollo profesional y estabilidad a largo plazo.
¿En qué sectores trabajan los autónomos extranjeros en España?
La presencia de trabajadores extranjeros por cuenta propia se extiende a diferentes actividades económicas. Aunque algunos sectores concentran un mayor número de profesionales, el emprendimiento migrante está diversificando progresivamente su presencia.
Entre las actividades más destacadas se encuentran:
1. Comercio
Las tiendas, pequeños establecimientos y negocios de distribución forman parte de las actividades tradicionales del emprendimiento extranjero. Muchos autónomos han encontrado en el comercio una oportunidad para desarrollar negocios propios y atender necesidades específicas del mercado.
2. Hostelería
Restaurantes, cafeterías, establecimientos de comida y otros negocios relacionados con el turismo y la restauración también cuentan con una importante presencia de emprendedores extranjeros.
3. Construcción
Los servicios de reformas, mantenimiento, instalaciones y otras actividades vinculadas a la construcción representan otra área relevante para los trabajadores autónomos migrantes.
4. Servicios profesionales y técnicos
Cada vez más extranjeros desarrollan actividades relacionadas con la consultoría, el marketing, la comunicación, los servicios profesionales y otras especialidades que permiten trabajar de manera independiente.
5. Transporte, actividades inmobiliarias y comunicación
El transporte, los servicios inmobiliarios y las actividades relacionadas con la información y las comunicaciones también forman parte de los sectores en los que participan los autónomos extranjeros.
Esta diversificación demuestra que el emprendimiento migrante no se limita a actividades tradicionales, sino que también tiene presencia en servicios especializados y profesiones cualificadas.
¿Dónde se concentran los autónomos extranjeros?
La distribución territorial también permite identificar dónde tiene mayor presencia el emprendimiento extranjero.
Según UPTA, Cataluña, la Comunitat Valenciana, la Comunidad de Madrid y Andalucía reúnen cerca de siete de cada diez autónomos extranjeros afiliados en España.
Barcelona y Madrid encabezan la afiliación extranjera al RETA a escala provincial, seguidas de Alicante, Valencia y Málaga.
La concentración en estas zonas está relacionada con factores como la actividad comercial, el turismo, las oportunidades empresariales y la demanda de servicios profesionales.
Madrid, en particular, representa un entorno atractivo para quienes desean iniciar una actividad por cuenta propia, gracias a su diversidad económica y a la presencia de empresas, clientes y oportunidades de negocio.
¿Puede un extranjero darse de alta como autónomo en España?
Sí. Los ciudadanos extranjeros pueden desarrollar una actividad económica por cuenta propia en España, siempre que cumplan los requisitos legales y administrativos correspondientes.
No obstante, es importante diferenciar entre los ciudadanos extranjeros que ya cuentan con una autorización de residencia y trabajo que permite ejercer una actividad por cuenta propia y quienes necesitan solicitar una autorización específica para emprender.
La situación administrativa de cada persona determinará los pasos que debe seguir.
De forma general, para iniciar una actividad como autónomo es necesario tener en cuenta diferentes trámites:
- Comprobar que la autorización de residencia permite trabajar por cuenta propia.
- Obtener o disponer de un Número de Identificación de Extranjero (NIE) y cumplir los requisitos fiscales correspondientes.
- Presentar el alta censal ante la Agencia Tributaria mediante el modelo correspondiente.
- Tramitar el alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) de la Seguridad Social.
- Identificar las obligaciones fiscales y contables derivadas de la actividad.
- Cumplir con las licencias o permisos específicos que pueda necesitar el negocio.
Es fundamental realizar estos trámites correctamente y dentro de los plazos establecidos para evitar incidencias administrativas o fiscales.
¿Por qué es importante contar con asesoramiento para emprender?
Iniciar un negocio en un país diferente puede generar dudas, especialmente cuando se deben combinar trámites de extranjería, obligaciones tributarias y gestiones con la Seguridad Social.
Por eso, antes de comenzar una actividad económica, es recomendable analizar la situación administrativa y conocer las obligaciones que implica trabajar como autónomo.
Contar con asesoramiento profesional permite identificar los trámites necesarios, evitar errores en las altas administrativas y organizar correctamente las obligaciones fiscales y contables.
Además, una buena gestión desde el principio facilita el seguimiento de facturas, declaraciones tributarias, cotizaciones y otros compromisos que forman parte de la actividad diaria de cualquier trabajador por cuenta propia.
En el caso de los ciudadanos extranjeros, también es importante comprobar que su situación de residencia y autorización de trabajo es compatible con el proyecto empresarial que desean desarrollar.
ASE Abogados: te acompañamos en tu camino como autónomo en España
El crecimiento de los autónomos extranjeros demuestra que emprender en España es una alternativa cada vez más relevante para la población migrante.
Sin embargo, poner en marcha un negocio requiere planificación, cumplir con los procedimientos administrativos y mantener al día las obligaciones legales y fiscales.
En ASE Abogados podemos acompañarte en este proceso. Te ayudamos con el asesoramiento relacionado con tu situación de extranjería, el alta como trabajador autónomo y la gestión de las obligaciones de tu actividad.
Si eres extranjero y quieres emprender en España, contar con profesionales que conozcan los procedimientos puede ayudarte a dar tus primeros pasos con mayor seguridad.
¿Estás pensando en darte de alta como autónomo en España? Contacta con ASE Abogados y recibe asesoramiento para comenzar tu proyecto.
